Op beurzen komt de modelspoorwereld samen, op zoek naar koopjes en zeldzaamheden om ontbrekende stukken in hun collectie aan te vullen. Het lijkt een vredige gemeenschap van gelijkgestemden, een ongeschonden wereld in verschillende schalen. Maar bij nader inzien vertoont deze façade scheuren, want niet alle bezoekers komen met vredige bedoelingen.
Aan de ene kant staan verkopers achter lange tafels, terwijl aan de andere kant de geïnteresseerden meestal rustig langs de stands slenteren. Er worden vakgesprekken gevoerd, artikelen zorgvuldig bekeken, soms wordt er zelfs onderhandeld, en een felbegeerde locomotief wordt voor een correcte prijs aangeschaft.
Zoals eerder vermeld, zijn niet alle beursbezoekers echte modelspoorliefhebbers. Dieven struinen systematisch markten en beurzen af, op zoek naar de duurste artikelen. Zo ontving onze redactie op zaterdag 22 februari een telefoontje van een vriend en handelaar op de beurs in Hoogeveen, die meldde dat hem, praktisch onder zijn neus, een dubbelverpakking met gebruikte Märklin-krokodillen was gestolen. Waarde: €300,00. Een flinke tegenvaller, zeker omdat de omzet – om welke reden dan ook – al terugloopt.
Dezelfde handelaar werd op een andere beurs, eveneens in Drenthe, opnieuw bestolen, ditmaal van een dure locomotief en zelfs een grote modelspoortunnel (35x20 cm). De dader was zelfs zichtbaar op de beelden van een beveiligingscamera van de school waarin de beurs plaatsvond. Helaas bevond de dief zich toen al niet meer in het gebouw en kon later niet meer worden opgespoord. Er wordt vermoed dat de dader over insiderkennis beschikt, zich onopvallend tussen de beursgangers weet te bewegen en de waarde van de gestolen goederen goed kan inschatten.
Voor elke professionele handelaar betekent diefstal een vermindering van zijn inkomsten. Voor particuliere aanbieders – vaak gepensioneerden die hun collectie verkopen om hun pensioen aan te vullen – is het een teleurstelling. Organisatoren houden steeds vaker verdachte “gasten” in de gaten die opvallend tussen de tafels bewegen, herhaaldelijk bij dezelfde handelaar of particuliere verkoper dure artikelen bekijken. Zodra de geobserveerden merken dat ze in de gaten worden gehouden, verdwijnen ze en duiken meestal niet meer op.
Handelaars en particuliere verkopers doen er verstandig aan om bij lange stands met z’n tweeën te werken en dure artikelen niet op de voorste rij te presenteren. Het is jammer dat een verder vreedzame gemeenschap wordt geteisterd door ongewenste bezoekers. Handelaren en organisatoren doen er daarom goed aan om het beursgebeuren scherp in de gaten te houden en een gezonde dosis wantrouwen aan de dag te leggen.