BUCO schaal H0
BUCO H0 modeltreinen waren geen lang leven beschoren. Enerzijds sprong men te laat op de H0-trein. Anderzijds raakten ondertussen de schappen in de Zwitserse speelgoedwinkels rijkelijk gevuld met producten van Märklin, TRIX Express, Fleischmann en andere fabrikanten. BUCO voelde de druk om snel een compleet programma op de rails te zetten. Daarom ging BUCO op zoek naar een competente en ervaren partner die geïnteresseerd was in samenwerking. In 1953 kon Bucherer in Wenen Walter Bücherl van Liliput overtuigen dat samenwerking, met behoud van de onafhankelijkheid van beide bedrijven, zeker zinvol zou zijn. Liliput had sinds 1950 al ervaring met kunststofverwerking, een voordeel dat BUCO nu kon benutten. BUCO bestelde gedurende enkele jaren grotere hoeveelheden wagen- en railmateriaal, maar ook kunststof locomotiefbehuizingen. Deze afhankelijkheid leidde waarschijnlijk tot de beslissing om een eigen hydraulische spuitgietmachine voor kunststofverwerking in gebruik te nemen. Vooral het gevarieerde programma met open en gesloten goederenwagens werd goed ontvangen op de markt, terwijl het aanbod van personenrijtuigen eerder bescheiden bleef. In 1954 verscheen de legendarische RAe 4/8 dubbelpijl van de SBB – tegenwoordig een gewild verzamelobject – evenals een 2-assige elektrische locomotief die geen voorbeeld had en van zinkspuitgietwerk was gemaakt. Deze laatste kwam uit de voorraad van TRIX, dat zijn programma had omgeschakeld naar gelijkstroom, terwijl BUCO het wisselstroomsysteem gebruikte behouden bleef. Met Kerstmis 1955 werden een Ae 3/5 elektrische
locomotief en een A 3/5 stoomlocomotief in de winkels gebracht. Een ander tractievoertuig dat in 1955 op de markt kwam, was de Ae 4/7, een elektrische locomotief die een doorontwikkeling was van de Jibby modelbaan van het geliquideerde bedrijf Gysin en Heinimann uit Sissach. De locomotief werd aanzienlijk herzien en later, na de overname van de gereedschappen en machines door HAG, opnieuw verbeterd en tot in de jaren 80 geproduceerd.
Het aanbod aan goederenwagens was vanaf het begin aanzienlijk en omvatte 2- en 4-assige versies. Vooral de rongenwagens, met en zonder remhuis, wisten te overtuigen. Gesloten koelwagens waren er met verschillende opschriften, zoals van Bell Großmetzgerei, Tuborg, Frigo of Carlsberg, maar deze waren niet erg natuurgetrouw en werden met transfers voorzien van opschriften. Vooral de dakpartijen waren niet correct, en ook de platforms aan de uiteinden van de wagens ontbraken, wat typerend was voor deze generatie wagens. Daarentegen waren er zeer mooie 4-assige ketelwagens met opschriften van SHELL, ESSO, AVIA en andere brandstofbedrijven. Na de surséance van betaling kon de handel grote hoeveelheden wagenmateriaal verwerven, die uiteindelijk tegen spotprijzen op de markt kwamen. Ik herinner me nog goed een episode toen ik na mijn "WESA-tijd" als scholier bij Burkhardt -
destijds het beste adres in Bazel voor modeltreinen - mijn eerste H0-wagens kocht toen hij me aanraadde enkele BUCO-wagens te kopen, omdat deze robuust en goedkoop waren. De man had gelijk, want nog steeds zijn er drie van de destijds aangeschafte goederenwagens op mijn modelbaan te vinden. Sensationeel voor die tijd waren bovendien de BUCO transformatoren. In 1954 kwam er een 25-watt model op de markt, dat een verkleind bedieningspaneel van de SBB-dubbelpijl voorstelde. In 1957 volgde een 40-watt versie. Aan deze trafo konden tot vier rijregelaars, maar ook schakelaars voor wissels worden aangesloten. Vermeldenswaard is ook het eigen H0-spoorprogramma met puntcontacten. Het verschil met de Märklin-sporen was dat de puntcontacten schuin waren geplaatst, wat een gelijkmatige slijtage van de slepers tot gevolg had.
Helaas produceerde BUCO deels ook producten die niet aansloegen op de markt, en ook de kwaliteit vertoonde vaak gebreken, wat leidde tot garantieclaims en reparaties. Dit bracht onnodige kosten met zich mee voor het bedrijf, die hadden kunnen worden vermeden door een betere kwaliteitscontrole. Bovendien eiste de handel van BUCO voorwaarden die hoogstwaarschijnlijk niet altijd kostendekkend waren. Ook met de buitenlandse concurrentie
kon het bedrijf niet concurreren, vooral omdat de buitenlandse
concurrenten de markt in Zwitserland steeds meer domineerden met aantrekkelijke prijzen en een breder assortiment. Begin 1958 moest de productie worden stopgezet. Dit werd gevolgd door surséance van betaling en een overname door het bedrijf Baumann AG, die op 14 november 1958 in het Zwitserse handelsregister werd gepubliceerd. Zo kon een faillissement in ieder geval worden vermeden.